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Der Gelbkopfkarakara (Milvago chimachima) ist ein kleiner Karakara, der hauptsächlich im nördlichen und zentralen Südamerika vorkommt. Sein Name bezieht sich auf seine Gefiederfarbe.

Gelbkopfkarakara
Gelbkopfkarakara in der Greifvogelwarte Feldatal
Systematik
Ordnung: Falkenartige (Falconiformes) Familie: Falkenartige (Falconidae) Tribus: Geierfalken (Polyborini) Gattung: Milvago Art: Gelbkopfkarakara
Wissenschaftlicher Name
Milvago chimachima
(Vieillot, 1816)

Bild on Andreas Trepte - Eigenes Werk, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=43938203

Merkmale

Der Gelbkopfkarakara hat ein creme- bis beigefarbenes Gefieder. Seine Flügeldecken sind schwarzbraun. Am Kopf hat er einen schwarzen Streifen hinter dem Auge. Sein Schwanz ist leicht gebändert. Er erreicht eine Größe von 40 bis 46 cm und eine Spannweite von 81 bis 95 cm. Wie bei den meisten Falkenartigen und Greifvögeln ist das Männchen etwas kleiner als das Weibchen. Die männlichen Exemplare wiegen um 300 g (235 bis 329 g), die weiblichen um 330 g (297 bis 364 g).

Verbreitung

Die Art lebt im größten Teil von Südamerika östlich der Anden, vom Norden Argentiniens bis nach Mittelamerika. In Costa Rica wird sie seit 1973 beobachtet und hat seitdem ihr Areal merklich vergrößert.

Habitat

Der Gelbkopfkarakara bevorzugt offene, unbewaldete Habitate, er ist häufig in Kultur- und Weideland. Innerhalb geschlossener Waldgebiete kommt er vor allem entlang der großen Flüsse vor.

Nahrung und Nahrungserwerb

Als Geierfalke frisst er Aas, meist von kleineren Tieren. Sehr oft kann man den Gelbkopfkarakara auf Weidevieh und anderen größeren Tieren beobachten, die er nach Zecken und Insekten absucht. Wie viele andere Karakaras scharrt er oft nach Insekten, Würmern und anderen Wirbellosen. Des Weiteren kann man ihn ebenfalls als Nahrungsopportunist bezeichnen.

Phylogenese

Nach einer Multigen-phylogenomischen Untersuchung von Jerome Fuchs et al. 2012 ist die Gattung Milvago polyphyletisch. Nächster Verwandter von Milvago chimachima wäre danach Daptrius ater, der Gelbkehlkarakara.

Gefährdung

In der Roten Liste der IUCN wird der Gelbkopfkarakara als "LC - least concern", als ungefährdet, eingestuft (Stand Dezember 2019)